SG/SM/5971/Rev.1*

SECRETARY-GENERAL'S ADDRESS TO UNCTAD IX IN SOUTH AFRICA

Allow me, first, to express some personal thoughts. In so doing, I know I speak not only for the United Nations, and for myself, but for everyone here today.

It is deeply moving for all of us to be welcomed to South Africa by President Nelson Mandela, on the occasion of this UNCTAD IX. Nothing, nothing could show more clearly that South Africa has overcome the evils of its past. Nothing, nothing could provide clearer proof that South Africa has taken giant steps forward on the path of democracy, equality and national reconciliation. Thanks to you, sir, South Africa has become an example to the world. South Africa is a source of pride for the international community.

You and your country waged a long struggle for social justice. The UNCTAD, too, has been engaged in such a struggle. The agenda for UNCTAD IX is a challenge for the international community. Put simply, that challenge is to "promote growth and sustainable development in a globalizing and liberalizing international economy".

The global economy is now a fact of life. In the economic field, large companies are feeling the impact of technological progress and new production methods. They constantly seek increased efficiency and productivity. They are becoming global, often as part of huge transnational groups. The financial sector is already virtually globalized. De-regulation, the ending of exchange controls, and instant world-wide communication have transformed its operations. In the information field, instant and universal communication of large quantities of data is a new feature of international life.

Globalization brings progress. It should be encouraged. But dangers remain. The global economy can be hard on those unable to benefit from its opportunities. Traditional ties of community and solidarity can be undermined. Whole countries and regions can become marginalized. So the gap

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between rich and poor grows ever wider.

The UNCTAD developed the concept of interdependence. The UNCTAD understands how the different components of development come together. So today, UNCTAD's mission is as relevant as it ever was. The world has changed. But UNCTAD's basic mission has not changed. UNCTAD's task is to ensure that international trade is a force for the durable development of all peoples and nations. That was UNCTAD's challenge yesterday. It remains UNCTAD's challenge today and tomorrow.

The very first UNCTAD convened, 32 years ago, in Geneva, at the invitation of the General Assembly of the United Nations. Those who framed UNCTAD's mission and purpose showed great vision and political imaginationforesight. Looking back, we can see how innovative they were. They defined the aim and purpose of UNCTAD as -- quite simply -- to make international trade a key instrument for economic development.

Ra�l Prebisch -- who later became UNCTAD's first Secretary-General -- laid out, in his famous introductory report to the first UNCTAD, the main guidelines for a new pro-third-world view of international trade policy. On this foundation were built, over time, whole new structures of international development law.

Many of those involved in this new departure were Latin Americans. Manuel P�rez Guerrero was such a Latin American visionary of development. Today, in different circumstances and conditions, Latin Americans continue the tradition. The UNCTAD VIII, held in Cartagena, Colombia, was a landmark event. I pay tribute today to the work of the current Secretary-General of UNCTAD, Rubens Ricupero. He, and other Latin Americans continue today that tradition of concern for economic development and social justice.

The UNCTAD's early role was to define and debate principles and policies. Studies of crucial economic and financial issues affecting developing countries were undertaken. All States were encouraged to join in. The North-South dialogue largely took place within UNCTAD, with the support of UNCTAD and to the benefit of the aims of UNCTAD.

But that was not all. The UNCTAD took on other roles. It became a centre for advocacy and negotiation as well. Soon after it was established, UNCTAD pioneered international commodity agreements in, for example, cocoa, rubber, jute and tropical hardwoods. The UNCTAD was crucial in setting up the integrated basic commodities programme. And UNCTAD was instrumental in the adoption of the General System of Preferences, and of the Convention on a Code of Conduct for Liner Conferences. The UNCTAD launched a proposal for a global South/South preference system.

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I must at this stage pay tribute to an eminent son of Africa the late Kenneth Dadzie. He piloted the institution through the two previous conferences, Geneva and Cartagena. The UNCTAD developed a remarkable capacity to adapt to the changing environment. But it never lost sight of its central development mission. This catalogue of UNCTAD's achievements is not intended merely to extol the past. It is not simply to review the history of a successful United Nations institution.

I refer to the past in order to point the way to UNCTAD's future. The UNCTAD's history has been rich and fruitful. Today, UNCTAD remains an invaluable tool at the disposal of the international community. The UNCTAD stands ready to assist that community to come to terms with the economic and commercial consequences of the global economy.

Nous avons tous conscience d'entrer dans une �re nouvelle des relations commerciales internationales. Mais nous avons conscience aussi que les r�gles de l'ordre commercial en gestation demandent encore beaucoup d'efforts et de pr�cisions. Le droit du commerce et du d�veloppement, dans la soci�t� globale, reste encore, pour nous, un vaste chantier.

C'est la prise en compte de la globalit� du commerce international qui a servi de fondement � l'ensemble des n�gociations de l'Uruguay Round et qui a donn� naissance � la nouvelle Organisation Mondiale du Commerce. D�sormais, aux c�t�s des institutions de Bretton Woods, l'OMC a pour vocation de prendre en charge la r�glementation et la r�gulation des relations commerciales internationales.

J'ai salu� la cr�ation de cette institution. Et je me f�licite des rapports de confiance et des liens de travail que l'ONU entretient avec l'Organisation Mondiale du Commerce, sous l'impulsion de Monsieur Renato Ruggiero,que je salue ici. Chaque jour nous montre l'extr�me compl�mentarit� qui existe entre l'Organisation Mondiale du Commerce et la Conf�rence des Nations Unies sur le Commerce et le D�veloppement. Car aujourd'hui, dans le cadre des institutions �conomiques internationales, la CNUCED est en train de trouver sa place!

La CNUCED, � mes yeux, doit poursuivre d�sormais une triple ambition:

-- Elle doit �tre, tout d'abord, un lieu de consensus. Un forum o� les pays peuvent formuler, exprimer et faire partager leurs vues sur des questions de d�veloppement qui d�passent souvent les seules r�gles relatives aux �changes. Car, chacun convient aujourd'hui de l'interd�pendance croissante entre la monnaie, les finances, l'investissement, la technologie et le commerce. Dans cette perspective, le r�le de la CNUCED est donc tout � la fois de participer � cette approche int�gr�e et de faire pr�valoir la dimension du d�veloppement dans chacun de ces domaines. Chacun comprend

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combien cette fonction peut notamment �tre utile aux progr�s de n�gociations qui se d�roulent dans d'autres enceintes, et tout particuli�rement au sein de l'Organisation Mondiale du Commerce.

-- En second lieu, la CNUCED doit remplir un r�le d'assistance technique. Cette fonction doit notamment s'exercer � l'�gard des pays les plus d�favoris�s. La vocation de la CNUCED est aujourd'hui d'�tre, pour les pays les moins avanc�s, l'un des agents principaux du changement! Elle doit �tre la voie offerte aux pays les moins avanc�s pour s'int�grer � l'ordre commercial international! Ainsi, au niveau national, la CNUCED doit permettre aux pays les plus d�favoris�s de renforcer leurs infrastructures dans le domaine commercial. De m�me, au plan international, la CNUCED doit aider ces Etats � mieux s'adapter aux r�gles commerciales en gestation et � b�n�ficier, de fa�on �quitable, des avantages du commerce mondial.

-- Enfin, la CNUCED se doit de rester la "conscience" et l'avocat des pays en d�veloppement et des pays les plus d�favoris�s. Cette fonction ne saurait �tre remplie par d'autres institutions. Ne nous cachons pas que, dans le pass�, cette fonction a conduit la CNUCED parfois � des propositions consid�r�es par certains, comme irr�alistes en raison de leurs ambitions r�formatrices.

Mais aujourd'hui nous sommes t�moins de la mutation qu'a su op�rer la CNUCED pour s'adapter, au-del� de toute id�ologie, � la r�alit� du monde et � l'�conomie de march�. Car elle s'efforce d'atteindre les vrais acteurs du d�veloppement, notamment les entreprises et les d�cideurs nationaux, � travers une refonte de sa mission et de ses m�thodes de travail. La Conf�rence des Nations Unies sur le Commerce et le D�veloppement a gagn� l�, assur�ment, une plus grande cr�dibilit�.

Je voudrais souligner aussi que, dans la soci�t� globale qui est la n�tre, le d�veloppement doit �tre con�u dans toute sa complexit�. Il ne saurait se r�duire � la seule croissance �conomique, car il contient �galement des dimensions sociales, politiques, culturelles et psychologiques. Il est donc plus que jamais n�cessaire que perdure un organe qui, par son rattachement � l'Organisation des Nations Unies, soit une instance � l'�coute de toutes ces dimensions et de toutes ces esp�rances.

Je voudrais ajouter, enfin, que la globalit� de la soci�t� internationale contemporaine nous impose de d�passer le cadre de strictes et rigides relations entre les Etats. Il est indispensable de prendre en compte la r�alit� de l'ensemble des acteurs �conomiques. L� encore, la CNUCED montre sa profonde attention � l'�volution du monde et son souci de constituer un vaste forum �conomique ouvert au plus grand nombre.

Cette Session de la CNUCED en t�moigne. Avec 188 Etats, elle est le

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plus grand rassemblement inter-gouvernemental charg� de promouvoir le d�veloppement par le commerce. Et gr�ce � la participation des acteurs du secteur priv�, des milieux financiers, des soci�t�s transnationales, des ONG, du monde de l'enseignement et de la recherche, la CNUCED apporte une contribution essentielle � la d�mocratisation des relations �conomiques internationales que nous appelons tous de nos voeux. J'esp�re qu'� l'issue de vos d�lib�rations ce processus conna�tra une impulsion nouvelle. Car la CNUCED est bien le forum irrempla�able - je dis bien irrempla�able - de la soci�t� globale!

Aujourd'hui, nous avons encore � faire face, ensemble, � bien des difficult�s. Certes, nous devons nous f�liciter de la reprise de l'�conomie internationale et de la croissance du volume et de la valeur du commerce international. Certes, nous devons vivre comme une source d'espoir le fait que de nombreux pays en d�veloppement, notamment sur le continent asiatique, ont atteint aujourd'hui les performances des pays les plus d�velopp�s et les plus industrialis�s. Mais, nous devons aussi prendre r�solument en charge les difficult�s �crasantes qui p�sent sur les pays les plus pauvres, et singuli�rement sur le continent africain. Je sais que ces pr�occupations sont au centre de vos travaux.

En d�cidant de lancer, r�cemment, avec l'ensemble du Syst�me des Nations Unies, la Banque mondiale, le Fonds mon�taire international, une Initiative sp�ciale pour l'Afrique, j'ai voulu contribuer � la mobilisation de la Communaut� internationale. J'ai voulu que chaque institution des Nations Unies puisse mettre, dans son domaine de comp�tence propre, son exp�rience au service de l'Afrique. Mais j'ai voulu aussi lancer un message aux Africaines et aux Africains pour entretenir leur confiance, pour soutenir leur action, pour leur dire que nous les encourageons dans leurs efforts, pour leur rappeler qu'ils ne sont pas seuls face � leur destin!

En m'adressant aujourd'hui � vous, j'ai tenu � vous dire l'int�r�t que rev�t, � mes yeux, la Conf�rence des Nations Unies sur le Commerce et le D�veloppement, et l'importance que j'attache � son action pour l'avenir.

Certes, comme toutes les institutions, elle doit se r�former et s'adapter en permanence aux r�alit�s du monde. Mais elle a d�j� su le faire largement. Elle est, plus que jamais, un organe essentiel de l'action des Nations Unies au service du commerce, du d�veloppement, de l'�quit� et de la justice sociale pour tous les peuples et pour toutes les nations! Vive la CNUCED! Vive l'Afrique du Sud! Vive l'Afrique!

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United Nations