SG/SM/5821

SECRETARY-GENERAL EXPRESSES APPRECIATION FOR CANADA'S 'DEPTH OF UNDERSTANDING AND RESPONSIBILITY' IN LECTURE AT OTTAWA CONGRESS CENTER

I am facing a difficult task today. One of the jobs of a Secretary- General is to travel the world, and inform people about the United Nations and all that it is doing. Misunderstandings can be corrected in this way. And support for the United Nations can be strengthened in this way.

Today, however, I am addressing a highly knowledgeable audience. An audience that knows that the United Nations is not a sinister world government. An audience that knows that only some 20 per cent of the United Nations work is in peace-keeping -- while 80 per cent is in the promotion of human rights, sustainable development, international law and democratization.

And I am aware that Canadians are perhaps foremost in all the world in their support for the United Nations. I am still feeling the warmth of the glowing testimonials to the United Nations from Prime Minister Chr�tien during the special commemorative session of the General Assembly and from Foreign Minister Ouellet during the general debate.

One month ago at the United Nations special session, Prime Minister Jean Chr�tien stated: "For fifty years, the United Nations has symbolized Canada's highest hopes for a world at peace. I believe there is a simple reason for this attachment. The United Nations stands for the rule of law, for social and political justice and for the peaceful resolution of disputes. These are important principles for Canadians."

Earlier, Foreign Minister Andr� Ouellet said at the General Assembly: "The United Nations deserves our continued support. If we examine the record of just the last few years, the United Nations has conducted successful peace- keeping operations in Cambodia, Mozambique and Haiti. Thanks to the United Nations, in this decade alone, five million children will grow up normally,

children who would otherwise have been paralyzed by polio. In 1995, the United Nations is working to ensure a better life for the almost 23 million refugees in the world today."

I can only hope that these statements will be heard by people everywhere and heeded by their Governments. With this depth of understanding and responsibility, the United Nations can succeed, and the world it serves becomes a far better place. So for all these reasons, you can see that today I feel at home in Canada, just as Canada has made of the United Nations, for the last fifty years, a home for the world. I thank you of United Nations Association-Canada for your efforts to bring to the people of Canada an awareness of the United Nations. You are the United Nations family in Canada.

So, here among family, let me share some thoughts, in all frankness and humility, regarding the way we are going at the United Nations. These are thoughts which emerge from four years of experience as Secretary-General of this great experiment in human society, the United Nations.

In the United Nations, Member States have an unique forum for dialogue. Many of the old assumptions have faded. New consensus must be achieved. The global phenomenon of democratization must be addressed in all its dimensions, within and among States. Today, the General Assembly brings together 185 States on the basis of sovereign equality and democratic principles. It is here that all nations have a home. It is here that experiences are shared. It is here that conflict and confluence of interest are uncovered and managed, with words -- not weapons. To quote your Prime Minister: "These are important principles for Canadians".

In the United Nations, Member States have an unique vehicle for fostering agreement. The Universal Declaration of Human Rights. The Law of the Sea. The atmosphere and outer space. Commitments on the advancement of women and other social and economic issues. The United Nations provides the only shared framework for the advancement of international law. And, in addition to the General Assembly, it provides the Security Council, the Economic and Social Council and the International Court of Justice. Each of these intergovernmental organs is different. But all aim to provide for the peaceful resolution of differences, and the achievement of agreement, in a forum acceptable and accessible to all concerned.

In the United Nations, Member States have a means to deal with global problems. Countering international crime, drugs and disease. Working to stop the cycle of natural disasters. Finding the sustainable balance between the economy and the environment. Today, more than ever, the nations of the world confront problems undeniably global in dimension. No single nation, acting alone, can achieve a lasting solution. The United Nations helps to define the common interest. And it facilitates common action.

- 3 - Press Release SG/SM/5821 22 November 1995

In the United Nations, Member States have a mechanism for sharing burdens and responsibilities. Preventing conflicts from erupting. Peacemaking between adversaries. Maintaining cease-fires. Clearing land- mines and peace-building among peoples. The United Nations is not a substitute or surrogate for individual action by Member States. But in many cases, it can provide a useful alternative to unilateral action. In other cases, it serves as a valuable supplement. And in some cases it provides an indispensable mechanism for success. In all cases, the United Nations offers a way for the entire international community to be involved -- to show international solidarity, and to share in the risks and rewards of active international commitment.

These essential attributes of the Organization are a source of the many United Nations achievements that we today recognize.

Pourtant, la situation de l'Organisation des Nations Unies est aujourd'hui � la fois incertaine et pr�caire. L'esprit des P�res fondateurs de la Charte alliait g�n�rosit� et volont�. Cinquante ans plus tard, cet esprit internationaliste s'est parfois �rod�.

On constate, chez certains Etats, de graves distorsions entre la prise de conscience des probl�mes et le d�sir d'y porter rem�de. On demande beaucoup � l'Organisation mondiale, sans pour autant lui donner les moyens financiers d'agir. Au moment o� je vous parle, plus de la moiti� des Etats Membres n'ont pas totalement r�gl� leur quote-part au budget ordinaire. Et les arri�r�s s'�l�vent � quelque trois milliards de dollars !

J'en suis donc arriv� parfois � f�liciter un Etat quand une quote-part est pay� � temps et en totalit�, ou � �crire une lettre de remerciement aux chefs d'Etat qui versent ce qu'ils doivent � l'Organisation...

Cette situation est inacceptable ! Car ces retards de paiements remettent en cause l'action des Nations Unies non seulement dans sa continuit�, mais dans sa r�alit� m�me !

Mais il y a plus grave encore. Et le Premier Ministre Jean Chr�tien l'a justement soulign�. Cette crise financi�re r�v�le une crise de confiance � l'�gard de l'Organisation mondiale et � l'�gard du multilat�ralisme dans son ensemble.

Or, pr�cis�ment, nous savons aujourd'hui, que la plupart des probl�mes que nous avons � r�soudre, sont des probl�mes globaux et transnationaux qui n�cessitent tout � la fois volont� politique et solidarit� humaine.

Dans le nouvel ordre mondial qui se dessine, chacun doit comprendre le r�le indispensable de l'Organisation des Nations Unies!

- 4 - Press Release SG/SM/5821 22 November 1995

Notre Organisation doit �tre capable de pr�venir et de r�soudre les conflits internationaux, mais aussi les nouveaux conflits internes � caract�re ethnique, religieux ou culturel qui surgissent de toutes parts.

Mais, je dirai plus encore, l'ONU doit accompagner les grandes mutations du monde. Notamment en prot�geant l'environnement et en assurant un d�veloppement durable de la plan�te pour les g�n�rations futures. Elle doit aussi faire face aux nouvelles menaces de la soci�t� globale, aux �pid�mies mondiales, au trafic de stup�fiants, au blanchiment de l'argent et au crime transnational.

Enfin, nous devons sans cesse assurer les progr�s du droit international. Et je pense en particulier � l'action d�cisive que nous avons le devoir de conduire pour emp�cher la r�surgence des crimes contre l'humanit� et des g�nocides dont, h�las, nous avons �t� r�cemment les t�moins.

C'est dire l'apport indispensable de l'Organisation des Nations Unies � la soci�t� mondiale de demain. Mais c'est dire aussi combien notre vision de l'avenir doit aller de pair avec notre volont� permanente d'adaptation et de r�forme de l'Organisation elle-m�me.

Chacun doit en �tre convaincu, l'ONU porte en elle-m�me l'avenir de la plan�te. Elle est la garantie des progr�s du monde, et m�me de sa survie.

Je veux donc souligner les risques immenses que la crise financi�re de l'Organisation fait courir � tous les peuples et � toutes les nations. Et plus que jamais, j'appelle chacune et chacun de vous � la mobilisation au service de l'Organisation mondiale !

Je sais combien cet appel sera entendu, ici, au Canada. Dans le pays des Mackenzie King, des John Humphreys, des Lester Pearson, des G�rard Pelletier et de tous vos �minents compatriotes qui se sont illustr�s au service de la communaut� internationale.

Et, je veux redire encore le r�le exemplaire du Canada au sein des Nations Unies. La premi�re op�ration de maintien de la paix, en 1956, �tait d�j� une initiative canadienne. Et, � l'heure actuelle, plus de deux mille soldats canadiens sont engag�s pour servir, dans le monde, la cause de la paix. Des militaires, des observateurs et des policiers canadiens oeuvrent dans l'ex-Yougoslavie, au Moyen-Orient et au Rwanda. D'autres servent sous le drapeau bleu � Chypre et en Angola. Plusieurs canadiens ont assur� des responsabilit�s �minentes au service de la diplomatie pr�ventive, des op�rations de maintien de la paix, de l'action pour le d�veloppement ou pour les questions humanitaires.

- 5 - Press Release SG/SM/5821 22 November 1995

Par ailleurs, les recherches et les r�flexions conduites au Canada au sujet des Nations Unies ont permis � l'Organisation de consid�rablement progresser dans des domaines essentiels. Je pense notamment � la contribution canadienne � l'�laboration du concept de r�action rapide. Si cette r�flexion arrive � son terme, des drames comme celui du Rwanda pourront �tre �vit�s car nous pourrons enfin d�ployer, dans les d�lais n�cessaires, les troupes dont nous aurons besoin pour emp�cher d'aussi insupportables trag�dies.

Je veux enfin rappeler le r�le du Canada au service du d�veloppement, ses initiatives pour �laborer un "Agenda pour le d�veloppement" et ses efforts pour renforcer le Conseil �conomique et social. Il s'agit l�, � mes yeux, d'une contribution majeure � la r�flexion et � la r�forme de l'Organisation mondiale.

Excellences, Mesdames, Messieurs,

J'ai voulu, en quelques mots, vous dire l'importance que j'attache � l'action que vous menez et que m�ne votre pays au service de l'Organisation des Nations Unies.

Les Canadiennes et les Canadiens, par leur esprit de tol�rance, par leur g�n�rosit�, par leur hospitalit�, incarnent les qualit�s que nous attendons tous de la grande famille humaine.

Et, je veux que vous sachiez combien votre accueil est pour moi d'un grand soutien et d'un profond r�confort.

Je veux donc vous remercier de votre d�vouement, de votre engagement, de votre passion, m�me, au service de l'Organisation mondiale et de ses valeurs !

Gr�ce � vous toutes, et gr�ce � vous tous, nous participerons ensemble � l'�dification d'un monde meilleur !

Je vous remercie pour votre pr�sence et pour votre action.

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United Nations